​商业巨族——乔致庸

商业巨族——乔致庸

乔致庸，乔家第三代当家人，著名晋商，人称"亮财主"。他出身商贾世家，父亲是乔全美，幼年父母双亡，由兄长乔致广抚育长大。本欲走入仕途，刚考中秀才，兄长故去，只得弃文从商开始掌管乔氏家族生意。在他执掌家务时期，乔氏家族事业日益兴盛，成为山西富甲一方的商户。

致庸经商既有雄才大略，又多谋善断，是位商场高手。光绪十年（1884年），他适应时代发展要求，创立了汇通天下的大德通、大德恒票号。在他的经营下，乔氏商业遍及全国各大商埠及水陆码头，业务繁荣，财多势旺，成为商场巨贾。至清末，乔氏家族已经在中国各地有票号、钱庄、当铺、粮店200多处，资产达到数千万两白银。

乔致庸讲究诚信为本，"以德经商"。乔致庸的经商理念是一信、二义、三利。即以信誉徕客，以义待人，信义为先，利取正途。"人弃我取，薄利广销，维护信誉，不弄虚伪"，乔致庸以儒术指导商业经营，他执掌家业时，"在中堂"事业突飞猛进，家资千万，起先是"复字号"称雄包头，因此有"先有复盛公，后有包头城"之说。接着有大德通、大德恒两大票号活跃全国各大商埠及水陆码头，他成为"在中堂"殷实家财真正的奠基人，财势跻身全省富户前列。

致庸素性恬淡、酷嗜读书，待人诚恳，处世随和。经营财务非其甘愿亦非其所长，然知人善任。待下宽厚。豁达大度，慎始慎终，人都乐为其用。除商业外，兼营钱庄、当铺，相辅相成，资本愈见盈厚。但他并不沾沾自喜，反急流勇退，商务全权委任长孙，自己则休闲家居，闭门课子。"肆力史册，广购图书，效法燕山窦氏，严饬子孙无少懈"。同时，广行善举，出巨资助贩，贩灾义举受到清廷"举悌弟加五级"，并赏戴花翎的嘉奖。渠本翘创设中学堂，孟步云创设女子学校，均以重金襄助，其盛德广为人所传诵。子乔景仪、孙乔映霞均沿袭祖业，使商业、金融又有开拓与发展，成为省内外商界闻人。

乔致庸的一生颇有善行，经常救济贫民百姓。特别是在清光绪三年，天遭大旱，赤地千里，寸草不生。民谣有"光绪三年，人死一半" 的说法。当时乔致庸曾开仓赈济，对此，光绪八年版《祁县志》有记述，并给予褒奖。