地球或许不再孤独，NASA发现两个“超级地球”，距离仅33光年

近日，美国天文学会第240次会议发布论文，美国国家航天航空局（NASA）利用凌日法，在对太阳系之外的行星进行调查的时候，在33光年之外的一个矮恒星系统进行观测的时候，发现有两个“超级地球”在围绕着这颗矮恒星运行。

结合到近段时间，日本在小行星中发现了生命之源——20多种氨基酸，说明宇宙间诞生生命的条件，并非此前科学家们预测的那么困难，只要有合适的土壤，生命就会在宇宙间开花散叶。

此次在地球仅33光年之外发现两个“超级地球”，为科学家们寻找外星生命提供了重要线索，相对于之前数百光年，数千光年外的宜居星球，距离仅33光年的超级地球，将提供更好的范本，提供更为精准的观察数据。

超级地球是如何被发现的？

时至今日，利用“凌日法”成为寻找系外行星的重要手段，其原理就是在一个恒星系统中，这个恒星系统中的行星会围绕这颗恒星进行周转。

在而当地球、系外恒星、系外形成成为一条直线的时候，这颗行星就会遮挡住恒星的光线，为此恒星的亮度会相应下降。

根据距离和恒星的亮度，可以大致估算出恒星的质量，而根据被行星遮挡光线的下降，就可以估算出行星的大小和质量等数据。

在估算出恒星质量的情况下，根据一颗行星的公转周期，就可以大致估算出这颗行星离恒星的距离和运行的轨道。

当这些数据都估算出来后，就可以判断这颗行星是一颗什么性质的星球，是否处于宜居带之中，当得到这些数据后，把那些类地星球，但是质量至少是地球1倍以上的星球，就称为超级地球。

超级地球上是否有外星生命

在科学界中，一般认为像地球、火星和金星这样的岩石星球，才可能具备诞生生命的条件，所以科学家们在寻找系外行星的时候，对类地的岩石星球特别感兴趣。

因为从这些系外的类地星球上，不仅可以发现外星生命的痕迹，并且也可以从这些星球上寻找到解开地球生命起源的谜团。

由于凌日法寻找地外行星，虽然简单有效，但却比较耗费时间。道理也很简单，如果有外星文明也用凌日法来观测太阳系，以此来观测太阳系的行星，地球要365天，火星687天左右，而想观测到里太阳最远的海王星，则需要60327天才可以。

可以看出，发现系外行星是一个漫长的过程，但是此次两颗系外行星的发现，耗时却特别的短暂，原因是因为这颗名为HD 260655的红矮星比太阳小不少，这就导致了围绕其公转的行星周期也短。

这两颗“超级地球”，一颗名为HD 260655 b，其大小大约是地球的1.2倍，质量大概是地球的两倍，2.8天围绕恒星转一周，另外一颗名为HD 260655 c的大小大约是地球的1.5倍，质量大约是地球的3倍，5.7天围绕恒星转一周。

通过公转周期可以发现，这两个行星距离星恒的距离非常近，这也导致了其表面温度非常高，HD 260655 b的表面温度大约是435℃，而HD 260655 c表面温度虽然低不少，但是也是高达284℃。

虽然科学家们对类地的岩石恒星感兴趣，但这两者的温度显然都难以维持生命的存在，但是在科学家们在对这两颗行星长达半年的追踪观测中，发现一个有趣的现象，那就是这两颗行星由于离恒星的距离太近，就导致了这两个超级地球被潮汐锁定，就如同地球和月球一样，永远只有一面对着恒星。

那么，在其晨昏线附近，就会出现一个温度非常适宜的区域，那么在这段区域中是否会诞生一些外星生命呢？

地球已不再完美

除了一些红矮星周期比较短的星球，其他恒星发现系外行星的时间周期都比较长，并且在观测的过程中要连续不断地监控，否则很可能就错过了机会，也正是用凌日法耗费时间，所以时至今日，虽然全球天文台的数量有不少，但是在银河系中也只发现了5000个左右系外行星。

而这5000个系外行星，相对于银河系中2000-4000亿颗恒星，简直不值一提。但是即便只观测到5000颗系外行星，科学家们就在这其中发现了24颗宜居星球。

科学家们对这24颗宜居星球的评价是：地球在宇宙中并不是最完美的星球，这24颗系外宜居星球可能比地球更适合生命体居住。

从概率和科学家的评价中可以看出，在他们眼中，地球诞生了生命，但是并不是一个完美星球，也并不是全宇宙中最适宜的星球。

靠近北极和南极的地方太冷，赤道附近有太热，只有一小块狭窄的区域内，适合生命的生存，但就是条件如此一般的一颗星球，不仅诞生了生命，而且还诞生了地球文明。

所以在这些科学家的潜意识里，是相信有地外生命的存在，特别是在小行星中发现生命之源后，在宜居带的系外行星中发现生命的可能性会更大。

但是科学讲究的是严谨，虽然有些科学家深信，不说广阔的宇宙，只是在银河系里面，就有可能有数量非常多的外星生命存在，但是到目前为止并没有一个实质性的证据，能够证明这一切。

但是随着科学技术的进步，越来越多的更加精密的科学仪器投入到太空探索之中，相信在不久的将来，科学家们将找到隐藏在银河系各个角落中的外星生命，到那时，地球人类将不再孤独了。